أنواع الحواسيب

على أي أساس نصنّف الحواسيب؟

القائمة التي تراها في المتجر ليست تصنيفاً بل ترتيب رفوف. ألعاب، مكتبي، طلابي. هذه الأسماء لا تخبرك بم يختلف جهاز عن آخر؛ بل تخبرك لمن يريد البائع أن يبيعه.

سؤالان يصنعان تصنيفاً حقيقياً. الأول: كم شخصاً يخدم الجهاز في وقت واحد. والثاني: كم عملاً مختلفاً يُسمح له بأدائه. الحاسوب المحمول يخدم شخصاً واحداً ويصلح لأي شيء. والخادم يخدم كل من يأتي سائلاً في تلك اللحظة، ولا يؤدي عادةً إلا أعمالاً معدودة محددة. ومودم الإنترنت في بيتك يؤدي عملاً واحداً وسيظل يؤدي العمل نفسه بقية عمره.

وهذان السؤالان يعطيانك ثلاثة أصناف رئيسية: شخصي، ومشترك، ومضمَّن. وهناك صنف أقدم أيضاً هو الحاسوب المركزي، تلك الآلات المؤسسية الكبيرة التي يحفظ متحف تاريخ الحاسوب تاريخها، وخارج المصارف والمؤسسات الكبرى قلّ من يعمل على واحدة منها عن قرب.

الحواسيب الشخصية: مكتبي ومحمول ولوحي وهاتف

أربعة أشكال لشيء واحد. الأربعة صُنعت لشخص واحد، والذي يفرق بينها هو أين تُستعمل وكم يمكنك أن تعبث بها.

المكتبي، ذلك الصندوق بجانب الطاولة، لا يتحرك وله كهرباء الجدار. لذلك يمكن أن تكون قطعه أكبر وأسخن، ولذلك يخرج عادةً بالمال نفسه أقوى من المحمول. والقطعة التي تتعطل تُستبدل وحدها.

والمحمول هو الشيء نفسه مطوياً ومعه بطارية. وتدفع ثمن قابلية الحمل هذه في موضعين: السعر، وإمكان الإصلاح. ففي كثير من الموديلات الحالية تلتصق الذاكرة والبطارية باللوحة الأم، وتبديلهما ليس عمل أي فني.

واللوحي والهاتف عائلة واحدة: شاشة لمس، ونظام تشغيل له متجر تطبيقات، وقائمة أعمال مسموحة يحددها الصانع. وهي ممتازة للاستهلاك، أي القراءة والمشاهدة والرد. أما للإنتاج، أي الكتابة الطويلة والعمل في عدة نوافذ في وقت واحد، فما زالت متأخرة، وتثبيت لوحة مفاتيح على اللوحي لا يحل ذلك تماماً.

وقاعدة بسيطة تسري على الأربعة جميعاً: كلما زاد حمل الجهاز، دفعت أكثر وقلّت قدرتك على إصلاحه.

ما هو الخادم بالضبط؟

الخادم الذي سمع الجميع باسمه ليس حاسوباً عملاقاً. هو حاسوب بوظيفة مختلفة: لا يُطفأ، ويجيب كل من يأتي سائلاً.

وما يفصله عن حاسوبك المحمول ليس القوة بل ثلاث عادات. أولاً أنه لا يُطفأ أبداً، فقطعه مختارة لعمل متواصل لا لذروة تدوم دقائق. ثانياً أنه بلا شاشة وبلا لوحة مفاتيح ويُدار عن بعد بكتابة الأوامر. ثالثاً أن عدة أشخاص يستعملونه في وقت واحد، وجزء كبير من عمله أن يضمن ألا ينتبه أحدهم إلى الآخرين.

وحين تفتح موقعاً، فمتصفحك يكلّم واحداً من هذه. والاسم الأدق للحاسوب الذي يجلس عليه الموقع هو خادم الويب، وتحمل وثائق MDN تعريفه الدقيق. وإن أردت أنت أن تنشئ موقعاً، فبدل شراء خادم كامل تستأجر عادةً شريحة من واحد؛ وتسمى تلك الشريحة استضافة، وقد فصّل دليل اختيار الاستضافة الفروق بين أنواعها.

لماذا لا ترى أكثر الحواسيب أصلاً؟

ألقِ نظرة حولك. المودم، وجهاز قارئ البطاقة في المحل، وكاميرا المراقبة، والغسالة ذات البرامج، والسيارة، والمصعد. داخل كل واحد منها يجلس حاسوب صغير يشغّل برنامجاً واحداً ولن يشغّل غيره بقية عمره. واسم هذا الصنف الحاسوب المضمَّن.

ولن نعطيك رقماً عنه، لأننا لا نملك رقماً موثوقاً. لكن الاستدلال بسيط: في بيت عادي جهاز أو جهازان يسميهما الناس حاسوباً، وعدة أجهزة أخرى فيها شريحة ولا يسميها أحد حاسوباً. إذن أكثر الحواسيب في حياتك هي تلك التي لا يحمل اسمها كلمة حاسوب.

وإن أردت أن تمسك واحداً منها وتنظر إليه، فلوحة أردوينو صُنعت لهذا بالضبط: حاسوب صغير على لوحة يأخذ برنامجاً واحداً ويكرره. ووثائق أردوينو نفسها تحمل أبسط شرح له، وهي لفهم هذا الصنف أفضل من أي تعريف في كتاب.

ولماذا يهم هذا الصنف؟ لأن القواعد نفسها التي تعرفها للحاسوب المحمول تسري عليه، ولا أحد يفكر فيه. فمودم لم تُغيَّر كلمة مروره الافتراضية هو حاسوب متصل بالإنترنت، بكلمة مرور منشورة على الإنترنت.

أيها تحتاج للعمل الذي تقوم به؟

رأي، ثم ثلاثة مواضع لا يصمد فيها هذا الرأي.

لأكثر من يقرأ هذا، الجواب حاسوب محمول متوسط ولا أكثر. والسبب أن عنق الزجاجة في العمل اليومي لا يكون المعالج تقريباً أبداً؛ بل الذاكرة القليلة والقرص البطيء. والمال الزائد الذي يُنفق على معالج أغلى لا يُرى ببساطة في فتح متصفح وكتابة ومشاهدة فيديو.

والآن المواضع الثلاثة التي يظهر فيها خطأ الرأي. إن كنت تحرر فيديو أو تعمل على ملفات ثلاثية الأبعاد، فالعتاد هو عنق الزجاجة فعلاً ولا شأن لك بهذا الكلام. وإن كان عملك كله يجري في متصفح وأنت دائم التنقل، فقد لا تحتاج إلى حاسوب محمول أصلاً. وإن كان الجهاز سيبقى ثابتاً على مكتب، فالمكتبي يعطيك أكثر بالمال نفسه ويمكن ترقيته في العام المقبل.

والخطوة التالية أن تنظر ما بداخل هذه الأجهزة وأي قطعة تحدد السرعة فعلاً. والجواب عادةً ليس القطعة المكتوبة بأكبر خط في الإعلان.